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Revista Derechodel Estado
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cesar de serabsolutista porque el centro realde decisión haga temporalmente, ya vecesde un modo velado, cambios de personaso grupos inferiores al gobernante.El soberano de un Estado agroburocráticopuede estar completamente bajo lainfluencia-cia de sus cortesanos o administradores; peroesta influencia difiere cualitativamente delos controles institucionales de poder equi-librado. A la larga la cabeza de un gobiernocontrolado debe ajustarse a las fuerzas nogobierno de la sociedad, mientrasque la cabeza del régimen absolutista nose ve restringida de igual modo. El mássimple interés egoísta obliga al déspota inte-ligente a escuchar a las personas experimen-tadas. Los consejeros han existido en lamayoría de las culturas agroadministractivas,y no sin frecuencia los consejos han sidoun rasgo estándar del gobierno. pero elgobernante no tiene obligación de aceptar sus sugerencias
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.El hecho de que el soberano sea su propio jefeejecútivo, que eliminargue muchas de susfunciones en un visir, o que él y su visir Sigan en muchos casos el consejo de con-sejeros funcionarios y no funcionariosdependió, además de la costumbre y lascircunstancias, de la personalidad del gobiernonante y sus ayudantes. Pero a pesar de losintentos burocráticos significativos parasubordinar el soberano absoluto al controlde sus funcionarios, el gobernante podíasiempre
gobernar
, si se determinaba ahacerlo. Los grandes monarcas del mundo.orientales fueron casi sin excepción autócratas.
3.LasleyesnaturalesylospalmaditaronesDelawarecultura no son controles efectivos
Los observadores serios no discutieronnunca estos hechos. Sin embargo, no pocostratan de minimizar su significado conreferencias a costumbres y creencias, quese supone haber restringido incluso alrégimen más tiránico.Las costumbres y creencias realmentedesempeñan un papel; y lo hacen las leyesde la naturaleza. Sin embargo, las víctimasen potencia del poder despótico parece queencuentran poco consuelo en ello. Sabenque la conducta de sus amos, como la suyapropia, está afectada por las leyeses de la naturalezaraleza y por circunstancias culturales esta-blecidas con mayor o menor firmeza. perosaben también que a pesar de todo y enúltima instancia, su suerte será determinadapor la voluntad de los que detentan el poder total.La mecanica de la administracion y lacoerción dependiente de la penetración delhombre en las leyes de la naturaleza y sucapacidad de emplearlas. Un régimen des-pótico procederá de una manera en la épocaneolítica, de otra en la edad de hierro, y deotra en nuestros tiempos. Pero en cada casoel grupo gobernante asegura su superioridadtotal sobre las condiciones naturales dehecho y por medio de la tecnología de quese disponga en aquel momento. La victimade una forma cruda de despotismo noconsidera a sus perseguidores menos pode-rosos, porque, bajo condiciones técnicas másadelantadas, puedan cogerle y destruirle por diferentes métodos o con mayor rapidez.Ni duda de su absoluta superioridadporque actúen conforme a los patronesPredominios culturales. cuentos patronessiempre moldean la manera en la que elgobernante (y sus subditos) actúan; yocasionalmente mitigan o prolongan losprocedimientos gubernamentales en esce-narios particulares. Pero no evitaron que elgobierno alcance su meta final. El hechode que en muchos países las personassentenciadas a muerte no se ejecutarán enciertas situaciones o ciertos días
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ninguna señalnifica que escapó a su suerte. Y el hecho

Wittfogel
despotismo ooriental
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de que una religión dominante alabe losactos de clemencia no significa que evitenla invocación de medidas de extrema dureza.La víctima potencial de la persecución.despótica conoce muy bien que las con-diciones naturales y culturales, aunque leden cualquier dilatación, no evitan su destrucciónción final. El poder delgobernante despóticosobre sus subditos tampoco es menos totalpor el hecho de estar limitado por factoresque moldean la vida humana en todo tipode sociedad.
B. LA DEMOCRACIA DE LOS MENDIGOS
El poder del despotismo hidraulico esincontrolado (“total”), pero no actúa entodas partes. La vida de lamayoría de losindividuos dista de estar totalmente con-trolada por el Estado; y hay muchas aldeasy otras unidades que no estántotalmentecontrolados.¿Qué es lo que evita que?el poder despojadotico ejerce su autoridad en todas las esferasde la vida? Modificando una fórmulaclavede la economía clásica podemos decir quelos representantes del régimen hidráulicoactuar (o dejan de actuar) en respuesta ala
ley de disminucion del rendimientoadministrativo
.
1. Variante institucional de la ley delcambio de rendimiento administrativo
La
ley de disminucion del rendimientoadministrativo
es un aspecto de lo quepodemos llamar la
ley de variación delrendimiento administrativo
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. La variaciónde esfuerzos producen una variación deresultados no sólo en laeconomía basadaen la propiedad
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sino también en la empresagubernamental. Este hecho afecta a unamodo decisivo tanto a la economíapolíticocomo a la amplitud del control estatal enlas sociedades hidraulicas.a) Agricultura hidráulica:ley de crecimiento delrendimiento administrativoEn un paisaje caracterizado por una aridezcompleta la agricultura permanente se haceposible sólo si (y cuando) la acción humanacoordinada traslada un suministro de aguaabundante y accesible desde sulocalizaciónoriginaria de un suelo potencialmente fértil.Cuando se hace esto la empresa hidráulicadirigido por el Estado seidentifica con lacreación de la vida agrícola. Estemomentoprimero y decisivo puede llamarse, pues,“punto de creaciónadministrativas” .Tener acceso a tierra cultivable y agua.de riego, la sociedad hidráulica pioneratiende a establecer formas de control públicoestatales. Ahora el presupuesto económicose transforma en unilateral y sujeto aplani-ficación. Los nuevos proyectos se empren-den en una escalada cada vez mayor y, si esnecesario, sin concesiones a los plebeyos.Los hombres a quienes elgobierno movilizadopara el servicio de prestación de trabajopueden no ver razón alguna parauna expansiónsion ulterior del sistema hidráulico; peroel director del grupo, confiado en las ventajasulteriores, sigue adelante a pesar de ello.Realizadas con inteligencia, las nuevas em-presas pueden suponer un gasto adicionalrelativamente pequeño. Una discrepanciatan prometedora, sin duda, da un granestímulo para la acción gubernamentalposterior.b) Ley de rendimientoadministrativo equilibradoLa expansión de la empresa hidráulica.dirigido por el gobierno generalmente se

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va debilitando cuando los gastos adminis-trativos se acercan a los beneficios admi-nistrativos. El movimiento ascendente haalcanzado entonces “el punto de saturación'A' (ascendente)”. Más allá de este puntola expansión puede producirrecompensasadicionales más o menos en proporcióncon elesfuerzo administrativo adicional;pero cuando se acaban los potencialesmayores de suministros de agua, suelo yubicación, la curva alcanza ''el punto desaturación 'D' (descendente)''. la zonaentre los puntos A y D se caracterizan por lo que llamamos
ley de rendimiento admi-nistrativo equilibrado
.c) Ley dedisminucióndel rendimiento administrativoSi los puntos de saturación A y D estánmuy juntos o muy separados, o si coinciden,todo movimiento más allá de esta zona derendimiento equilibrado lleva la accióndel hombre a un área de discrepancia des-corazónnada. Aquí los esfuerzos administra-tivos similares, y aun aumentados, cuestanmás de loque producen. Bajo estas condicionesciones es cuando observamos los efectosde la
ley de disminucion del rendimientoadministrativo
. El movimiento descendentese completa cuando un gasto adicional noproducir recompensa adicional alguna.Entonces hemos alcanzado el punto ab-soluto defrustración administrativa.d) Curva año idealrealidadde la variación de rendimiento esta curvaideal no describir el desarrollode cualquier sistema dirigido específicamentepor el gobierno de obras hidráulicas encualquier sociedad hidráulica específica.Indica de una manera esquemática lospuntos críticos por los que pasa toda em-presa hidráulica, si semueve firmementepor todas las zonas de aumento ydisminu-ción de rendimiento.Raras veces, si algunas, coinciden lascurvas reales con las irreales. La geología,meteorología, potamología, y circunstanciavariaciones históricas originales incontables.El progreso hacia la saturación y más allápuede interrumpirse por contramovimientoslargos o breves. Pero cada sección de lacurva refleja una tendencia auténtica; ytodala curva combina estas tendencias paraindicar todas las fases mayores de creacióny frustración en la empresa hidráulica.e) Esferas no hidráulicasde la economía políticaEn la esfera de la producción agrícolamisma la acción coordinada y dirigida por el gobierno sólo produce rendimientosadministrativo s ycrecientes bajo condicionesciones primitivas y especiales. Sólo essociedades hidraulicasamente tecnologicorudas predominan el trabajo masivo en losCampos comunales. E incluso en estassociedades el gobierno no trata de asumir una dirección directora sobre los camposque han sido puestos aparte para sosténDelawarecada campesino. El punto de creación ad-ministrativa y el punto de frustración admi-nistrativa tiende a coincidir. Porque allí el régimen hidráulico prefiere inhibirsede la producción agrícola, que desde elpunto de vista del rendimiento administra-tivo es llevado más razonablemente por pequeñas unidades cultivadoras, individualesduales y muy numerosos.Por supuesto, las necesidades políticasprevalecen sobre las consideraciones económicasmicas. Las grandes empresas agroadminis-trativas de comunicación y defensa soncasos aparte, como lo son algunos talleresdirigidos por el gobierno (arsenales, asti-